こんにちは、前田です。
皆さんはフロントブレーキを止まるためのスイッチだと思っていませんか。
僕も最初はそうでした。
しかし、ジムカーナの上級者がブレーキを握るのは、止まるためではなく曲がるためです。
今回は、重量級バイクをクイックに曲げるために不可欠な、サスペンションを利用したブレーキ入力法について、物理的な視点から解説します。
制動距離を縮めるだけのブレーキは卒業する
公道走行では、危険回避のために最短距離で止まることが正義です。
しかし、スポーツ走行において、ただガツンと止まるだけのブレーキはタイムロスの原因になります。
急激なノーズダイブは車体の挙動を乱し、タイヤのグリップ限界を唐突に超えてしまうからです。
曲がるためのブレーキとは、フロントフォークを沈み込ませてキャスター角を立てる作業です。
フォークが縮むと、バイクのホイールベースが短くなり、キャスター角が垂直に近づくため、旋回性能が劇的に向上します。
重量車であればあるほど、この車体姿勢の変化を利用しない手はありません。
ブレーキは減速装置であると同時に、車体のジオメトリを変化させる可変装置なのです。
フロントフォークの沈み込みを一定に保つ技術
多くのライダーが陥るミスは、ブレーキを握ることばかりに意識が向き、放す操作が雑になることです。
コーナーの入り口でブレーキをパッと放してしまうと、縮んでいたサスペンションが勢いよく伸びてしまい、せっかく作った旋回姿勢が崩れてしまいます。
これでは、バイクは外側に膨らんでしまいます。
重要なのは、クリッピングポイントまでフロントフォークが縮んだ状態をキープすることです。
そのためには、ブレーキレバーをじわりと緩めていく繊細なリリース操作が求められます。
僕のイメージでは、レバーを離すのではなく、サスペンションのバネが伸びようとする力を指先で抑え込みながら、ゆっくりと開放していく感覚です。
この残しブレーキこそが、重量車をコンパクトに曲げるカギとなります。
反復練習で掴む握り始めのタッチ
理想的なブレーキ入力を習得するには、指先の感覚をデータ化するような意識が必要です。
いきなり100%の力で握るのではなく、ゼロから100へ、そして100からゼロへと滑らかな放物線を描くような入力を目指します。
僕が実践しているのは、停止状態でのイメージトレーニングです。
バイクに跨り、フロントブレーキを握ってフォークを沈ませます。
この時、カックンと沈むのではなく、ジワーッと沈み、ジワーッと戻ってくるようにレバー操作を行います。
グラフをイメージしながら、入力圧とサスペンションの動きがリンクする感覚を養ってください。
旋回力を引き出すための次なる一手
フロントブレーキは、単に速度を落とす道具ではありません。
サスペンションをコントロールし、重量級バイクの旋回ポテンシャルを引き出すための重要なスイッチです。
まずは次の練習で、止まることよりもフォークの動きに集中してみてください。
沈み込みを利用してクルッと回る感覚が掴めれば、あなたの走りは劇的にスムーズになりますよ。